При проектирането на фундаменти често основният въпрос е дали земната основа може да понесе натоварването от бъдещата сграда. Това се свързва с носимоспособността на почвата — един от основните показатели при инженерно-геоложките проучвания.

Но носимоспособността не дава пълна картина за поведението на земната основа. Дори когато почвата може да понесе натоварването, тя се деформира под действието на сградата. Тези деформации се проявяват като слягания.

В определени случаи именно сляганията, а не само носимоспособността, могат да бъдат решаващи за дългосрочното поведение на конструкцията. Особено внимание заслужават неравномерните слягания, при които различни части на сградата се деформират по различен начин.

Причини за по-значими или неравномерни слягания могат да бъдат:

• нееднороден геоложки строеж;
• редуване на различни почвени пластове;
• различна дебелина на деформируемите слоеве;
• наличие на насипи или слаби почви;
• значителни проектни натоварвания;
• различни типове фундаменти в една сграда;
• влияние от съседни изкопи или строителство.

Затова при по-отговорни обекти е важно земната основа да се разглежда не само като носеща среда, но и като деформируема система. Такъв подход дава по-пълна инженерна картина и подпомага проектанта-конструктор при избора на фундаментно решение.

Целта на доброто инженерно-геоложко проучване не е просто да се посочи допустимо натоварване, а да се даде надеждна основа за проектиране и оценка на потенциалните геотехнически рискове.